La Clase Cinco

 

Desde temprano en la mañana, caminaba por los pasillos de la academia junto a la Dra. Alison.

 

Nos dirigíamos al lugar donde la unidad a la que estaba asignado recibía su formación: el aula.

 

Al parecer, todas las Valkirias activas eran estudiantes, y cuando no estaban en combate, entrenamiento o en estado de alerta, recibían clases como cualquier otra alumna.

 

La Dra. Alison, vestida con su bata blanca sobre ropa casual, caminaba con las manos en los bolsillos mientras me comunicaba la información necesaria.

 

“Pasará un tiempo antes de que llegue tu equipo. El Dr. Smith está ajustando la máquina, y cuando termine, la enviarán junto a él.”

 

Había una clara irritación en la voz de la Dra. Alison al mencionar al Dr. Smith.

 

“Hasta que lleguen el Dr. Smith y el equipo, tendrás que seguir el plan de entrenamiento. Además, tendrás que cumplir con las solicitudes de la directora Kase. No queremos tenerla en contra, considerando que también es la comandante de la base.”

 

Mientras hablaba, la Dra. Alison dirigió la vista hacia la ventana.

 

Aunque las clases aún no habían comenzado, un grupo de estudiantes vestidas con ropa de deporte estaban entrenando en el campo. Sin embargo, la escena era diferente a lo que se vería en una base militar.

 

Llevaban pantalones cortos y camisetas sin mangas como ropa de entrenamiento.

 

Notando que estaba observando la escena, la Dra. Alison me lanzó una pregunta con una sonrisa.

 

“¿Te interesa tanto como para detenerte a mirar?”

 

En cierto modo, la Dra. Alison tenía razón. Me había llamado la atención.

 

“Sí. Dado que no es tiempo de entrenamiento, supongo que están realizando ejercicios voluntarios. Si es así, es una señal de alta moral.”

 

Impresionado por el espíritu de las Valkirias, la Dra. Alison suspiró profundamente.

 

“Déjame aclararte algo… ¿sabes lo que son las actividades extracurriculares? ¿O las prácticas matutinas?”

 

“Sí, estoy familiarizado con ellas. ¿Acaso están en una práctica matutina?”

 

“Así es.”

 

La Dra. Alison asintió con una expresión cansada.

 

Recordaba que mis antiguos compañeros hablaban de las actividades extracurriculares, pero yo nunca las había experimentado, y mucho menos en una base militar.

 

“Es la primera vez que lo veo en persona.”

 

“Bueno, me alegra que lo disfrutes.”

 

“Sí.”

 

La Dra. Alison retomó el paso, y yo la seguí.

 

Caminando por el pasillo, donde se escuchaban los gritos de las estudiantes entrenando, la Dra. Alison me informó sobre mi nueva unidad: la clase a la que estaba asignado.

 

“Bien, vamos a lo importante. Te unirás a la clase cinco, donde se encuentran las Valkirias que se han graduado de la secundaria. Es una clase que reúne a las reservas.”

 

“¿Reservas?”

 

“El número de Battle Dresses disponibles para las Valkirias es limitado. Las estudiantes que completan los tres años de entrenamiento en la secundaria no se convierten inmediatamente en Valkirias oficiales. Solo cuando son reclutadas por las unidades de la clase uno a la clase cuatro se convierten en verdaderas Valkirias.”

 

“¿Y qué pasa si no son seleccionadas?”

 

“Se gradúan después de tres años. Aun así, ya son una élite al graduarse de la secundaria. Dentro de la organización, hay muchos trabajos que solo ellas pueden desempeñar, así que no tendrán problemas para vivir.”

 

Solo había visto el lado glorioso de las Valkirias, pero ahora entendía que aquellas que veía en el campo de batalla eran el resultado de una competencia feroz.

 

“No sabía que existía esa situación.”

 

“No es algo que se difunda abiertamente, así que asegúrate de no hablar de ello. Aunque, aquellos que saben, ya lo saben, por lo que no es exactamente un secreto.”

 

Al mirar nuevamente por la ventana, veía a las estudiantes entrenando con sonrisas en sus rostros desde temprano en la mañana.

 

◇

 

El aula de la clase cinco estaba dispuesta en niveles escalonados, y el número de estudiantes en la clase era considerable.

 

Todas eran chicas menores de dieciocho años, y todas me miraban mientras me presentaba frente a la pizarra.

 

“A partir de hoy, me asignaron a esta unidad. Soy el subteniente Ren Hifumi.”

 

Proyecté mi voz a través del aula y me cuadré en un saludo militar.

 

La instructora de la clase cinco, que estaba a mi lado, no parecía particularmente entusiasmada.

 

Una ex Valkiria, ahora encargada de entrenar a las futuras generaciones.

 

“Estás bastante animado para ser tan temprano, Hifumi.”

 

“¡Sí, es mi presentación, así que he puesto todo mi esfuerzo!”

 

“Lo decía como una crítica, pero parece que no lo captaste. Eso me entristece.”

 

“¡Mis disculpas!”

 

“…Aunque esta es, en efecto, una base militar, aquí no necesitamos el estilo estrictamente militar. Aquí tratamos a estas chicas como estudiantes. Adáptate.”

 

“¡Entendido!”

 

Aunque el aula era grande, había elevado el volumen de mi voz, y la instructora parecía encontrarlo molesto.

 

Las estudiantes me miraban, pero no de manera amistosa.

 

La mayoría parecía estar alerta, y algunas incluso mostraban signos de hostilidad.

 

Su actitud dejaba claro que, en esta base, yo era visto como una reliquia.

 

Sin embargo…

 

“Ahora, sobre tu asiento, Hifumi…”

 

Antes de que la instructora pudiera decidir mi lugar, una chica levantó la mano enérgicamente.

 

“¡Aquí, sensei! ¡El asiento a mi lado está libre! ¡Justo aquí, al lado de Louise!”

 

Una estudiante de cabello plateado, con una expresión llena de curiosidad, señaló el lugar junto a ella.

 

La instructora suspiró con exasperación.

 

“Está bien… siéntate junto a Louise.”

 

“¡Sí, señora!”

 

Caminé rápidamente hasta el asiento y, una vez sentado, la chica a mi lado me habló de inmediato.

 

“A partir de hoy estaremos en la misma clase. Soy Louise Durand. ¿Prefieres que te llame Ren Hifumi o Ren-kun? ¿Cuál te gusta más?”

 

Louise, claramente curiosa, se inclinó hacia mí.

 

“Me han dicho que todas las chicas en la clase cinco son subtenientes. Dado que yo soy nuevo aquí, puedes llamarme como quieras.”

 

“Entonces, Ren-kun será. Llámame simplemente Louise. Es una orden de tu senpai, no puedes desobedecer.”

 

Aunque Louise era mi senpai por antigüedad, no podía aceptar la orden. Ambos teníamos el rango de subtenientes. Si la orden venía de la instructora, sería diferente, pero en términos de la cadena de mando, no podía obedecerla.

 

Sin embargo, este lugar era tanto una base militar como una academia.

 

Ignorar las reglas no oficiales de la academia podría dificultar las relaciones interpersonales en el futuro.

 

El problema era si esta era una regla oficial de la academia o no.

 

“…¿Es una orden?”

 

Cuando vio que dudaba, Louise comenzó a inquietarse.

 

“¿No puedes hacerlo? Entonces, ¿qué tal si lo pido como un favor?”

 

Louise, ahora suplicando con timidez, me hizo cambiar de opinión. Si era una petición, no había problema.

 

“Si es un favor, no tengo inconveniente. Puedes llamarme como quieras.”

 

La expresión preocupada de Louise se transformó en una radiante sonrisa.

 

“Entonces, a partir de hoy somos amigos. ¡Cuento contigo, Ren-kun!”

 

“Haré mi mejor esfuerzo, aunque puede que cause problemas al ser nuevo aquí. Te agradecería cualquier orientación.”

 

“¡Eres muy formal, Ren-kun! ¡Hablemos más como amigos!”

 

“¿Hablar como amigos? …Lo intentaré.”

 

Mientras conversábamos, la instructora nos interrumpió.

 

“¿Ya terminaron los saludos? Muy bien, entonces eso concluye la sesión de clases. Revisen sus dispositivos para cualquier anuncio. Eso es todo.”

 

◇

 

La primera clase del día trataba sobre el comportamiento de las Valkirias en el campo de batalla.

 

La instructora, de pie frente a la pizarra, operaba un dispositivo para utilizar un monitor en sus explicaciones.

 

“Lo que les enseñaré ahora es cómo actuar en caso de que caigan en el campo de batalla.”

 

Se explicaba qué hacer al aterrizar de emergencia en tierra durante una misión.

 

“Si caen o descienden de emergencia en el campo de batalla, enviaremos de inmediato un equipo de rescate.”

 

El monitor mostraba imágenes de una unidad de infantería combatiendo en tierra. Parecía una unidad de élite, según su tamaño y equipo. Sin embargo, no siempre se envían unidades tan especializadas; en la mayoría de los casos, son las fuerzas más cercanas las que se encargan.

 

La instructora me lanzó una rápida mirada antes de volver a la lección.

 

“Una vez que el equipo de rescate te haya recuperado, muévete de inmediato. Está prohibido hablar innecesariamente con la infantería. No respondan, incluso si les hablan. Si es necesario interactuar, manténganse fríos y distantes. No muestren ningún sentimiento. Su único objetivo es retirarse lo más rápido posible.”

 

Louise, sentada a mi lado, levantó la mano tímidamente, lanzándome miradas mientras lo hacía.

 

La instructora señaló a Louise.

 

“¿Qué pasa, Louise?”

 

“¿Hay algún sentido en ser fríos con quienes nos rescatan? Creo que al menos deberíamos agradecerles.”

 

Aunque Louise era quien preguntaba, las miradas en la sala se dirigieron hacia mí, probablemente por mi historial. Incluso la instructora me miró brevemente antes de volver la vista a su dispositivo.

 

“Una Valkiria sin su Battle Dress podría morir enfrentándose a una bestia falsa de clase tres. Lo mismo ocurre con los soldados de infantería, que son nuestra principal fuerza terrestre. Si prefieres gastar tiempo por tu propia satisfacción y perder valiosos segundos que podrían costar vidas, haz lo que quieras. Sin embargo, personalmente, espero que no haya tontos en este aula que pongan en riesgo a la infantería por su ego.”

 

Entendía la urgencia de retirarse rápidamente, pero no comprendía la necesidad de ser fríos con quienes arriesgan sus vidas para rescatarnos.

 

Louise parecía compartir mi pensamiento, pues volvió a intervenir.

 

“Pero aun así, no veo por qué es necesario ser tan fríos.”

 

La instructora, con una expresión pensativa, explicó el trasfondo de esa conducta.

 

“En el pasado, hubo numerosos casos en los que las Valkirias rescatadas malinterpretaron la situación y lo vieron como un encuentro romántico. Muchas se retiraron del servicio activo tras tales incidentes. La organización invierte enormes sumas en entrenarlas, así que, ¿no te parece un desperdicio que se retiren por un malentendido?”

 

Mientras pensaba que esto sería algo que alegraría a Comic y Hairset, también entendía que perder a una Valkiria de élite era un golpe importante. La organización contaba con ellas para el combate, y un romance inesperado podría desbaratar esos planes.

 

Otra estudiante levantó la mano, sonriendo mientras planteaba su pregunta.

 

“¿Y si realmente fuera un encuentro del destino? ¿No está mal que se enamoren?”

 

La pregunta, dicha en tono de broma, claramente pretendía molestar a la instructora.

 

Sin perder la calma, la instructora respondió.

 

“Actualmente, en cuanto se descubre una relación, se inicia una investigación, y el soldado de infantería es severamente castigado. Las Valkirias no enfrentan consecuencias porque son más valiosas que cualquier soldado. Así que, ¿realmente quieren permitir que los soldados que arriesgan sus vidas sean castigados injustamente?”

 

El aula quedó en silencio ante esta afirmación, y la instructora continuó.

 

“La organización invierte una fortuna en su entrenamiento, y ustedes tienen la responsabilidad de proteger al mundo. Espero que ninguna de ustedes se deje llevar por un capricho pasajero y tire todo eso por la borda.”

 

Había rescatado a varias Valkirias que habían caído en el campo de batalla. En cada ocasión, su actitud hacia nosotros, los soldados de infantería, había sido fría. No había comprendido el porqué hasta ahora.

 

La instructora me dirigió nuevamente la mirada.

 

“Bueno, ¿por qué no preguntamos al propio Hifumi, quien ha servido como soldado en tierra? ¿Cómo te trataron las Valkirias que rescataste?”

 

“Todas las Valkirias que rescatamos mantenían una barrera hacia nosotros, los soldados de infantería. ¿Puedo hacer una pregunta?”

 

“Adelante.”

                                              

“En ningún momento se nos informó que tener una relación con una Valkiria resultaría en castigo. Tampoco hubo ningún comunicado oficial al respecto.”

 

Quería saber por qué los soldados no habían sido advertidos, a lo que la instructora respondió.

 

“No queríamos que la información se filtrara y que algunos intentaran aprovecharse de la situación. Es más fácil atrapar a aquellos que se dejan llevar por la emoción de salir con una Valkiria.”

 

Por un momento, pensé en Hairset y lo rápido que se habría delatado si eso le hubiera ocurrido.

 

◇

 

Después de clases.

 

Cuando la lección terminó, las estudiantes de la clase cinco recogieron sus cosas y salieron del aula.

 

“¿Qué harás después?”

 

“Quiero ahorrar antes del próximo sueldo.”

 

“Sí, ojalá el día de pago llegue pronto.”

 

Parecía que el tiempo después de clases era libre, y mis compañeras de clase planeaban sus actividades.

 

También recogí mis cosas, con la intención de regresar al hangar y seguir con mi entrenamiento del día.

 

Justo cuando estaba a punto de salir del aula, Louise se levantó y se acercó a mí.

 

“Ren-kun, ¿vas a reunirte con el equipo de desarrollo ahora? Me encantaría ver el equipo experimental. ¿Podrías mostrármelo?”

 

Con las manos juntas, Louise me lo pedía como un favor. Pero no tuve más opción que rechazarla.

 

“No tengo la autoridad para dar permiso. Puedo hacer la consulta, si te parece.”

 

“Ah, ya veo… lo siento.”

 

Louise sonrió, pero su expresión era de desilusión.

 

Sin embargo, el ambiente alrededor no se mostró tan comprensivo.

 

“¿Qué te pasa? Louise te ha ayudado todo el día. Lo mínimo sería dejarla ver el equipo.”

 

Los estudiantes que quedaban en el aula comenzaron a mirarme.

 

Aunque el equipo de desarrollo estaba alojado en la base, había muchas cuestiones confidenciales. Era esencial obtener aprobación previa, pero parecía que aquí no lo entendían.

 

“Como mencioné antes, no tengo la autoridad para hacerlo. Sin embargo, consultaré con el encargado y les informaré en los próximos días.”

 

Las estudiantes murmuraron entre ellas.

 

“Qué actitud más mala.”

 

“Debería ser más considerado.”

 

“Louise no se lo merece.”

 

Parece que había cometido un error en mi elección.

 

¿Qué fue lo que hice mal? No podía llevar a Louise al hangar sin la aprobación necesaria, ya que podría comprometer información confidencial. ¿Acaso había sido un error decir que les daría una respuesta mañana?

 

Mientras reflexionaba sobre qué había salido mal, Louise intervino para defenderme.

 

“Chicas, no lo presionen. Fue mi error pedir algo sin pensar, y él prometió que consultará. Así que está bien.”

 

Ante las palabras de Louise, el resto pareció calmarse y no insistieron más.

 

Cuando todos salieron del aula, Louise se volvió hacia mí, disculpándose.

 

“¡Lo siento mucho! No pensé que todos se enfadarían tanto.”

 

“No te preocupes. Además, el equipo experimental aún no ha llegado. No habría nada que mostrar de todos modos.”

 

“¿De verdad? Entonces, ¿qué estás haciendo ahora?”

 

“Estudios teóricos y entrenamiento físico. Pero ahora debo irme.”

 

Miré mi reloj; la siguiente clase teórica comenzaba pronto. Tenía que apresurarme al hangar.

 

Salí del aula a paso ligero, pero antes de irme, escuché la alegre voz de Louise.

 

“¡Nos vemos mañana!”

 

Me detuve en la entrada del aula, dándome la vuelta para saludar con una mano levantada.

 

“Sí, hasta mañana.”