El Mecha Experimental

 

Habían pasado varios días desde que me asignaron a la clase cinco.

 

Como era domingo, un día libre en la academia, me encontraba desde temprano en el hangar cedido al equipo de desarrollo del Proyecto Prometeo.

 

“¡Vamos, vamos! ¡Quiten esos soportes rápido!”

 

“Revisen el contenido del contenedor a fondo.”

 

Los mecánicos se movían apresurados desde la mañana. El proceso de recepción del mecha experimental, pieza clave del proyecto, estaba en marcha en el hangar, ya listo para su llegada.

 

Me mantenía apartado para no estorbar, observando cómo retiraban las lonas del mecha y lo dejaban erguido en el hangar. No pude evitar expresar mi asombro al verlo por primera vez.

 

“Es la primera vez que veo un mecha humanoide en persona.”

 

El desarrollo de mechas humanoides, pensados para combatir bestias falsas, había sido abandonado debido a su ineficacia en el campo de batalla. Sin embargo, el equipo de desarrollo había recuperado esta unidad, almacenada en algún lugar, y tras reacondicionarla, la trajeron a la Tercera Academia.

 

A mi lado estaba la Dra. Alison, que observaba a los mecánicos mientras ellos trabajaban. Ella, por su parte, se sentaba en una silla plegable, revisando en su tableta los planes del proyecto.

 

Sin apartar la vista de la pantalla, comentó: “Debe haber pasado más de diez años desde que se canceló el proyecto. Este mecha debe haber estado guardado en algún almacén, y ponerlo en condiciones ha sido todo un reto.”

 

“¿Funcionará una unidad de hace diez años?”

 

“Hicimos que funcionara. El Proyecto Prometeo no tiene grandes resultados aún, y el presupuesto que la organización nos otorga es limitado. Tenemos que usar lo que tenemos a mano.”

 

“¿Así que esto es lo que llaman ‘hacer de tripas corazón’?”

 

Para mí, usar todos los recursos disponibles era lo lógico, pero parecía claro que el equipo no tenía capacidad para desarrollar una nueva unidad desde cero, lo cual evidenciaba las limitaciones del proyecto.

 

“No esperaba que tú dijeras algo como eso.” La Dra. Alison levantó la vista, intrigada por mis palabras.

 

“Un compañero con mal carácter solía decirlo mucho.”

 

“Ya veo.”

 

Perdiendo interés en mi comentario, la Dra. Alison volvió a mirar el mecha. Ya libre de los soportes, parecía pesado por su gruesa armadura.

 

Mientras lo observábamos, un hombre de cabello alborotado y lleno de energía entró al hangar: el Dr. Smith.

 

“¡Hifumi-kun! ¿Cómo estás? Me sorprendió mucho cuando supe que te habías transferido a la clase cinco, pero parece que te va bien. No puedo creer que la directora de la Tercera Academia nos permita interactuar con las Valkirias. Pensé que mantendría más distancia, pero resulta que nos ha dado una gran bienvenida. Es toda una excéntrica, ¿no crees?”

 

Antes de que pudiera responder, el Dr. Smith ya estaba dirigiéndose hacia la Dra. Alison, aparentemente satisfecho de haber dicho lo que quería.

 

“Alison, me alegra verte bien. Oye, ¿puedo contarte sobre una nueva idea que se me ocurrió mientras trabajaba en el mecha?”

 

Sin embargo, parecía que la Dra. Alison ya estaba acostumbrada a tratar con él. No tenía intención de prolongar la charla y respondió rápidamente.

 

“Sí, estoy bien. Pero dejemos la discusión sobre el mecha para después. Primero quiero centrarme en los próximos pasos, ahora que tenemos tanto el piloto como la unidad listos.”

 

El Dr. Smith, sin molestarse por la respuesta, sonrió despreocupadamente.

 

“Tienes razón. Comencemos con la prueba de encendido.”

 

Al escuchar sobre la prueba, decidí hacer una pregunta.

 

“Dr. Smith, ¿puedo hacerle una pregunta?”

 

“Claro, Hifumi-kun, dime.”

 

“Escuché que el mecha fue reacondicionado en tierra. ¿Por qué no hicieron la prueba de encendido allí?”

 

“Oh, claro que lo hicimos, y todo funcionó bien… cuando lo probamos con pilotos comunes. Pero en tu caso, la unidad tiene un convertidor de energía mágica, y no podemos asegurar que no haya fallos. Por eso necesitamos hacer las pruebas aquí, en la academia.”

 

Parece que el equipo aún tenía que asegurarse de que el sistema mágico no causara problemas, lo que justificaba la prueba.

 

La Dra. Alison también estaba de acuerdo.

 

“Tú no eres un piloto experimentado, vienes de la infantería. Vamos a combinar la prueba de encendido con el entrenamiento de simulador para asegurarnos.”

 

“Gracias por responder a mi pregunta.”

 

Le ofrecí un saludo formal, a lo que el Dr. Smith se echó a reír.

 

“Hifumi-kun, sigues siendo igual. Con esa actitud, seguro que destacas en esta academia.”

 

“Soy consciente de que ya soy bastante diferente a los demás.”

 

Solo por el hecho de ser hombre en un instituto femenino ya destacaba, y por lo visto, mi forma de ser tampoco era la de un típico estudiante. Sabía perfectamente que no encajaba en la clase cinco.

 

La Dra. Alison suspiró profundamente.

 

“Menudo espíritu.”

 

“Gracias.”

 

“Era sarcasmo. Tú también deberías estudiar algo de sentido común, como el Dr. Smith.”

 

Al parecer, necesitaba aprender “sentido común”, y para mi sorpresa, el Dr. Smith también fue mencionado.

 

“¿Eh? ¿Yo también?”

 

◇

 

Ya vestido con el traje de piloto, me deslicé en la estrecha cabina del mecha experimental. El espacio, de por sí reducido, se sentía aún más apretado por los numerosos instrumentos de prueba instalados.

 

Me senté en el asiento y me abroché el cinturón, iniciando los procedimientos para poner en marcha la unidad.

 

“El subteniente Ren Hifumi, piloto de pruebas, iniciará ahora la activación del prototipo experimental XFA-10 Thunderbolt, modelo modificado.”

 

Informé al equipo a través del intercomunicador, y la imagen del Dr. Smith apareció en el monitor.

 

Parecía que todo estaba en orden, pero algo le preocupaba.

 

“Uff, qué serio. Relájate un poco, Hifumi-kun.”

 

“¿Relajarme? No estoy seguro de cómo hacerlo.”

 

Antes de que pudiera terminar mi respuesta, el Dr. Smith levantó la mano, indicándome que me callara, así que obedecí.

 

Después de unos segundos de reflexión, el Dr. Smith asintió con una sonrisa.

 

“Podemos llamarlo simplemente Thunderbolt. Después de todo, aunque sea un modelo modificado, nunca fue adoptado oficialmente. El problema es tu nombre en clave. En estas pruebas, los pilotos suelen usar un nombre en clave, ¿verdad?”

 

“¿Un nombre en clave? En la infantería me llamaban Cherry.”

 

Al pronunciar ese apodo, sentí una ligera presión en el pecho, un sentimiento nostálgico.

 

El Dr. Smith inclinó la cabeza, confuso.

 

“¿Cherry? No parece tener relación contigo. ¿Por qué te llamaban así?”

 

“Bueno, porque yo…”

 

Estaba a punto de explicarlo cuando la Dra. Alison interrumpió con un tosido exagerado.

 

“Vamos a elegir un nuevo nombre en clave. ¿Tienes alguna preferencia, subteniente?”

 

“No, estoy encariñado con Cherry.”

 

La respuesta de la Dra. Alison mostró que no era lo que esperaba, así que le pidió al Dr. Smith que diera su opinión.

 

“¿Qué tal Envy? Sí, suena mejor. A partir de hoy, tu nombre en clave será Envy.”

 

La cara satisfecha del Dr. Smith contrastaba con la expresión de incredulidad de la Dra. Alison.

 

“Vaya, Dr. Smith, le ha puesto un toque bastante sarcástico. ¿Es una crítica a los de arriba?”

 

Aunque la idea de criticar a los superiores no me parecía prudente, el Dr. Smith, ajustándose las gafas, respondió con una sonrisa.

 

“Eifersucht, significa ‘celos’ en japonés. Envy se refiere a la envidia. Aunque tienen matices diferentes, creo que encaja con el hecho de que envidiamos el poder de las Valkirias, ¿no te parece?”

 

“¿Celos…?”

 

El apodo de “Envy” me hacía pensar. Aunque, considerando que antes me llamaban Cherry, este nuevo nombre me parecía casi apropiado. Mis antiguos compañeros probablemente se habrían burlado de mí por lo “cool” que sonaba.

 

“…Me parece bien. El nombre en clave Envy, entendido.”

 

Al aceptar, la Dra. Alison frunció el ceño.

 

“No esperaba que estuvieras de acuerdo. Muy bien, te registraré como Envy. No te quejes después.”

 

“No te preocupes, creo que las Valkirias lo encontrarán interesante. Somos solo invitados aquí, así que deberíamos mostrar un poco de humildad.”

 

El hecho de que adoptáramos un nombre en clave que aludiera a la envidia hacia las Valkirias me parecía un reflejo claro de la realidad de nuestro equipo de desarrollo.

 

◇

 

El Thunderbolt se activó sin problemas.

 

La prueba de encendido ya se había realizado previamente, y se había determinado que la unidad estaba en buenas condiciones antes de ser transportada. Ahora, desde el asiento del piloto, estaba realizando una caminata de prueba en un área cercana al hangar. Aunque le llamaban “plaza”, en realidad era una zona de almacenamiento llena de contenedores apilados, por lo que el espacio disponible era bastante limitado.

 

Cuando el equipo de desarrollo solicitó un lugar adecuado para las pruebas, la academia les asignó esta área, sin organizar. Básicamente, si queríamos un espacio de pruebas adecuado, tendríamos que despejarlo nosotros mismos.

 

En este momento, estaba maniobrando el Thunderbolt a través de un recorrido improvisado, esquivando contenedores a modo de obstáculos mientras me dirigía hacia el objetivo final.

 

“He llegado al destino.”

 

El equipo de desarrollo me aplaudió ligeramente al escuchar que el mecha había llegado sin inconvenientes al final del recorrido. A través del intercomunicador, la voz de la Dra. Alison se hizo escuchar.

 

“No parece haber problemas. Quiero terminar la mayoría de las pruebas hoy, así que quédate en el cockpit mientras preparamos la siguiente prueba.”

 

“Entendido.”

 

Obedeciendo la orden de permanecer en el cockpit, utilicé el tiempo para familiarizarme con los controles y las funciones del mecha.

 

“Los controles son más duros que los del simulador. Los pedales podrían tener un poco más de resistencia.”

 

Mientras revisaba las sensaciones del equipo, fui anotando mentalmente los ajustes que necesitarían hacer en la siguiente calibración. A medida que ampliaba las imágenes en el monitor y revisaba las diferentes pantallas y configuraciones, me di cuenta de lo valiosa que era esta pieza de tecnología.

 

“Es muy diferente del traje que usaba cuando era soldado de infantería. Con un equipo así, tal vez…”

 

Reflexioné por un momento si estas unidades habrían disminuido la tasa de mortalidad en combates terrestres, pero rápidamente me di cuenta de que el problema era el costo desorbitante. Sacudí la cabeza, consciente de la realidad.

 

“De cualquier manera, no sirve de mucho pensar en eso ahora. Aun con toda esta armadura, ¿no es efectivo contra bestias falsas de clase dos o superior?”

 

Cuando se desarrollaron los primeros mechas humanoides, la mayoría de ellos fueron diseñados con una armadura pesada. Se llegó a la conclusión de que se necesitaba una armadura gruesa para resistir los ataques de las bestias de clase dos o superior. Sin embargo, incluso esa armadura resultó inútil frente a las bestias.

 

El campo de fuerza —o magia— era algo que la armadura física no podía contrarrestar, lo que reforzó la creencia de que una armadura sin poder mágico era ineficaz contra las bestias. Además, si no se podía utilizar magia en los ataques, tampoco se les podía infligir daño significativo.

 

Los mechas humanoides se convirtieron en simples objetivos grandes y costosos en el campo de batalla.

 

“… Pero con el convertidor de magia integrado en esta unidad, tal vez podamos superar ese obstáculo.”

 

El Proyecto Prometeo había equipado estos mechas humanoides con un convertidor de magia, una solución a la ineficacia que estos vehículos demostraron anteriormente. La razón por la que se eligió un mecha humanoide era que el convertidor era demasiado grande para que lo llevara un soldado de infantería.

 

Aunque se había considerado instalar el convertidor en tanques o aviones de combate, al final decidieron reutilizar los mechas que ya se habían desarrollado a un gran costo. Según el Dr. Smith, los mechas humanoides eran más eficientes, aunque algunos de los detalles relacionados con esa decisión se mantenían en secreto para los pilotos de prueba como yo.

 

Lo que estaba claro es que había una razón de peso para usar un mecha humanoide.

 

“¿Hm?”

 

Moví las cámaras del mecha y noté que, a lo lejos, un grupo de seis estudiantes nos observaba. Una de ellas destacaba especialmente.

 

Podía ver, incluso desde esta distancia, que las demás estudiantes parecían estar incómodas o deferentes hacia ella. Tenía el cabello rosado, ni largo ni corto, y llevaba una capa peculiar que se movía al viento.

 

“¿Una capa roja?”

 

Era un color que no había visto antes en la academia. Mientras murmuraba para mí mismo dentro del cockpit, la estudiante de la capa roja parecía percatarse de mi mirada, frunció el ceño con desagrado y se dio la vuelta para irse. Parecía decir algo a las otras estudiantes, que la siguieron rápidamente.

 

“¿Se dio cuenta de mi mirada a esta distancia? … No puede ser.”

 

Mis murmullos aparentemente llamaron la atención del Dr. Smith, quien me habló por el intercomunicador.

 

“¿Hablando solo?”

 

“Lo siento. Noté que algunas estudiantes de la academia estaban observando la prueba.”

 

“Oh, eso no es bueno. Esto es un experimento clasificado, así que preferiría que no vieran demasiado.”

 

“¿Debería informar a la academia?”

 

“Bueno, estamos aquí como invitados, así que no creo que hagan mucho al respecto. Pero, dime, ¿qué tipo de estudiantes eran?”

 

“Lo más notable era una estudiante con una capa roja.”

 

Al describir a la estudiante, la Dra. Alison intervino en la conversación.

 

“Esa debe ser una de las ‘aces’. Incluso si protestamos, no creo que reciban ningún castigo.”

 

“¿Ace?”

 

“Hay cuatro colores de capas: azul, verde, amarillo y rojo. Solo a las mejores estudiantes se les permite llevar esos colores. Las ‘aces’ son las principales combatientes de la academia, así que lo más probable es que se les dé una advertencia y nada más.”

 

“Así que ella es una ace de la academia…”

 

Era una chica que irradiaba confianza, pero también sentí una clara hostilidad en su mirada, como si me despreciara específicamente a mí.

 

◇

 

El día siguiente.

 

En el aula de la clase cinco, estaba hablando con Louise durante el tiempo de descanso. El tema de conversación era lo sucedido el día anterior.

 

“Es sin duda Hayase-san. Maya Hayase, del grupo Boots Cats con la capa roja.”

 

Repetí sus palabras, algo confundido por el término desconocido.

 

“Boots Cats… ¿Ese es su nombre en clave?”

 

Louise negó con la cabeza y me explicó con paciencia, incluyendo detalles sobre la academia.

 

“Cada clase de la uno a la cuatro tiene un color y un nombre específicos. Por ejemplo, la clase uno tiene el color azul y su nombre es Blue Bird. En el caso de la clase tres, el color es rojo y el nombre es Boots Cats.”

 

“¿Es el nombre de su unidad de combate?”

 

Mientras ponía mi mano en la barbilla, traté de comprenderlo a mi manera, y parece que no estaba equivocado, ya que Louise asintió.

 

“Exacto. Normalmente se les llama por el nombre de la clase, pero en el campo de batalla se usa como nombre de la unidad. Además, la única que lleva la capa roja es Hayase-san, así que si viste a una chica con capa roja, no hay duda.”

 

“Me han dicho que la capa de color es un símbolo de ser una ace… pero, ¿por qué una ace estaría en ese lugar? Me cuesta creer que alguien como ella ignore las órdenes del comando central.”

 

“Eso tampoco lo sé.”

 

La Dra. Alison me había mencionado que el Proyecto Prometeo estaba lleno de secretos y que se había emitido un aviso para que no se acercaran. Siendo una ace en la academia, debe tener una posición destacada entre las demás estudiantes, casi como una representante. Las reglas y costumbres aquí eran muy diferentes a las de una base militar, pero estaba claro que su estatus era elevado.

 

No quería pensar que Hayase Maya, una ace, fuera el tipo de persona que desobedeciera órdenes.

 

Mientras reflexionaba, tres estudiantes se acercaron. Por su expresión, no parecían venir con buenas intenciones. Ignoraron a Louise y se dirigieron directamente a mí, golpeando su mano en la mesa con una actitud amenazante.

 

“He oído que te regeneraron los brazos y las piernas usando células de bestias falsas, ¿es cierto?”

 

Sorprendentemente, me mantuve tranquilo. Borré toda expresión de mi rostro y, en lugar de preocuparme por su amenaza, lo primero que pensé fue: “¿Cómo se enteraron?”

 

El uso de células de bestias falsas en la operación de regeneración era información clasificada del Proyecto Prometeo. No era algo que alguien pudiera notar solo observando. ¿De dónde había salido la información? Necesitaba informar a los doctores cuanto antes.

 

“No comprendo a qué te refieres.”

 

Intenté esquivar el tema y planear cómo contactar al equipo de desarrollo, pero no me dieron tiempo para escapar. Al mencionar las células de las bestias falsas, el bullicio en el aula desapareció, y todas las miradas se dirigieron a nosotros.

 

“No finjas. Todos ya lo saben. Usaste células de bestias falsas para regenerar tus extremidades perdidas en la guerra, ¿no es así?”

 

¿Qué tanto se había filtrado? Aunque estaba nervioso, mantuve una fachada calmada mientras pensaba cómo salir de la situación. Al mirar el reloj de la clase, vi que faltaban pocos minutos para que llegara el profesor. Podría esperar, pero esto era una emergencia.

 

Me puse de pie, dispuesto a salir del aula y reunirme con el equipo de desarrollo, pero ya habían bloqueado la puerta. Varias chicas me rodearon, impidiéndome el paso. Todas tenían una expresión hostil en sus rostros.

 

La chica que me había hecho la pregunta inicial frunció el ceño con molestia.

 

“Era raro que un hombre sin poder mágico pudiera luchar contra las bestias falsas. Pero nunca me imaginé que te habías injertado partes de esas criaturas.”

 

Para las estudiantes que se habían entrenado arduamente para combatir a las bestias, yo no era muy diferente de una de ellas.

 

“No te quedes callado, ¿o prefieres que te derrotemos aquí mismo?”

 

Bajo sus cárdigans, las chicas habían escondido armas. Mientras trataba de idear un plan para salir de ahí, Louise se interpuso entre ellas y yo, protegiéndome.

 

“¡Deténganse! ¡Sensei está por llegar!”

 

La puerta del aula se abrió y el profesor, cruzado de brazos, observó la tensa atmósfera sin intervenir de inmediato.

 

“Con su permiso.”

 

Me levanté para dirigirme al equipo de desarrollo, pero Louise me sujetó del brazo.

 

“No. Tienes que quedarte aquí, Ren-kun.”

 

Cuando Louise dijo eso, una de las chicas levantó la voz furiosa.

 

“¡Louise, ese tipo es nuestro enemigo! ¿Sabes cuántos de nuestros compañeros han muerto por culpa de él? Si lo defiendes, no te perdonaremos.”

 

Las chicas que habían sacado sus armas parecían dispuestas a atacar, y me adelanté para proteger a Louise. Sin embargo, fue ella quien habló primero.

 

“Él está aquí porque la directora lo aprobó. Vamos, cálmense un poco. ¿Creen que la directora no está al tanto de su situación?”

 

Ante la lógica de Louise, parecía que las chicas, aunque a regañadientes, entendían parte de la razón.

 

“¡Tch! ¡Maldita sea, siempre tan buena!”

 

Resignadas, las chicas dejaron sus armas y regresaron a sus asientos. Las demás estudiantes también volvieron a sus lugares, mientras el profesor entraba al aula.

 

“Vaya escándalo que armaron. Es difícil lidiar con los caprichos de la directora, pero no causen más problemas.”

 

Aunque se veía poco dispuesto a involucrarse, el profesor les lanzó una mirada seria a las chicas que habían traído armas al aula.

 

“Si causan más problemas, podrían perder cualquier oferta de reclutamiento o recomendación. Si no quieren graduarse en la clase cinco, será mejor que se controlen.”

 

Al escuchar sobre las recomendaciones y el reclutamiento, el ambiente en el aula se volvió tenso de inmediato.

 

Cuando intenté salir del aula en silencio, Louise me pidió que me quedara.

 

“Tenemos que hablar más tarde, así que quédate por ahora.”

 

“Pero tengo la responsabilidad de informar al equipo de desarrollo sobre esta situación.”

 

“Bueno… ¿y si te digo que sé quién filtró la información?”

 

Me quedé sorprendido por sus palabras.

 

“¿Sabes quién lo hizo?”

 

Louise me indicó que me sentara.

 

“En el descanso del almuerzo te lo contaré.”

 

“…Entendido.”

 

Con la esperanza de obtener alguna pista, decidí quedarme en el aula, pero antes envié un mensaje a la Dra. Alison informándole sobre la posible filtración de información confidencial.

 

◇

 

Al llegar la hora del almuerzo, Louise me llevó al techo del edificio escolar.

 

“¿No está prohibido estar aquí? Vi un cartel que lo decía en el camino.”

 

Louise, que estaba de pie cerca de la valla en el techo, me explicó por qué había elegido ese lugar.

 

“Lo siento, pero aquí nadie vendrá.”

 

“¿No quieres que te escuchen?”

 

Parecía que lo que Louise estaba a punto de decirme podría traerle problemas, y compartir esta información conmigo no sería algo sin riesgos para ella. No tenía pruebas concretas, pero estaba bastante segura de lo que iba a decirme.

 

“No tengo certeza absoluta, pero lo que me contaste me hizo pensar en algo.”

 

“¿Algo de lo que te dije fue una pista?”

 

“Sí, sobre la ace de los Boots Cats.”

 

Louise hablaba con un tono muy seguro, como si no tuviera dudas al respecto.

 

“Me dijiste que la viste con algunas estudiantes mientras observaban el experimento, ¿verdad? Creo que ella usó los privilegios de ace para obtener información confidencial.”

 

“¿Por qué una ace tendría ese tipo de privilegios?”

 

Desde mi perspectiva, me resultaba difícil de comprender. Es cierto que los aces son valorados en cualquier ejército, pero eso no significa que tengan acceso a información clasificada sin las credenciales adecuadas.

 

Louise desvió ligeramente la mirada antes de responderme.

 

“Porque esta academia no es exactamente un ejército. A los aces aquí se les otorgan privilegios especiales, y tengo entendido que eso incluye acceso a cierta información clasificada.”

 

Desde que llegué a esta academia, me habían sorprendido muchas cosas, pero nunca imaginé que los aces tuvieran tanto poder. A pesar de ser guerreras importantes, siguen siendo solo una parte de la fuerza de combate. No deberían tener acceso a secretos tan fácilmente.

 

Mientras me quedaba en silencio, Louise comenzó a hablar, mezclando sus observaciones con suposiciones sobre lo que había ocurrido en el aula.

 

“Probablemente Hayase-san obtuvo tu información y la compartió con las chicas de la clase cinco. He oído que tiene un rencor personal contra las bestias falsas, y puede que no tolere lo que te hicieron en el experimento.”

 

“¿Un rencor personal? ¿Te refieres al incidente de hace diez años?”

 

Mucha gente guarda rencor hacia las bestias falsas, especialmente por el gran brote que ocurrió hace una década. Para alguien de la edad de Hayase, no sería extraño tener un resentimiento directo.

 

Louise asintió ligeramente, sin apartar la vista.

 

“Sí, no fue algo directo, pero sé que sufrió mucho a causa de las repercusiones.”

 

Recuerdo bien aquellos tiempos difíciles. Yo también perdí a mi familia durante el brote masivo de hace diez años, lo que llevó a que la organización me reclutara y me entrenara como soldado.

 

“Puedo entender por qué Hayase-san me odiaría.”

 

“¿Ren-kun?”

 

Louise se veía sorprendida por cómo había aceptado el rencor de Hayase. Aunque entendía sus sentimientos, no podía ignorar el propósito de mi misión.

 

“Sin embargo, este plan es lo que le da significado a mi existencia en este momento. Aunque comprenda sus motivos, no puedo detener el proyecto sin una orden.”

 

Actualmente soy el piloto de prueba del prototipo y un sujeto experimental con células de bestias falsas implantadas en mi cuerpo. No tengo más propósito que asegurar el éxito del Proyecto Prometeo.

 

Louise me miró fijamente.

 

“¿Estás seguro? Hayase-san y las demás probablemente seguirán interfiriendo contigo.”

 

Ante su preocupación, le respondí con confianza.

 

“Ya he lidiado con acoso mientras servía como soldado. Puedo manejarlo.”

 

Louise sonrió mientras entrelazaba sus manos detrás de la espalda y se inclinaba levemente hacia adelante, mirándome con una expresión juguetona.

 

“Ren-kun, eres muy confiable. Entonces, cuenta conmigo. Si necesitas ayuda, no dudes en pedírmela, ¿de acuerdo?”

 

“Gracias.”

 

Le hice un saludo militar, lo que hizo que Louise primero se sorprendiera y luego comenzara a reírse.

 

“Ya te dije, en momentos así no hace falta que hagas eso.”

 

“Lo siento. Es un hábito difícil de quitar.”

 

No entendía del todo por qué había hecho un saludo, lo que me dejó algo confundido, pero Louise juntó sus manos alegremente.

 

“¿Acabas de sonreír? ¿Te diste cuenta? Sonreíste un poco, como si estuvieras incómodo.”

 

“¿De verdad? No me di cuenta.”

 

¿De verdad estaba sonriendo?

 

“Sí, lo hiciste. Me alegra ver que te estás adaptando poco a poco a la academia. Me hace sentir más tranquila.”

 

Aunque Louise es más joven que yo, me trata como si fuera mi hermana mayor. Dado que carezco de experiencia en situaciones sociales normales, no me sorprende que me vea como alguien que necesita orientación.

 

“De verdad, si alguna vez te encuentras en apuros, ven a pedirme ayuda. Siempre estaré aquí para ayudarte.”

 

“Gracias.”

 

Nunca pensé que una chica más joven me diría algo así.

 

Aún así, el hecho de que la *ace* de la academia me haya señalado como su enemigo es un problema grave. Si lo que dice Louise es cierto, entonces Hayase-san tiene privilegios que en cualquier otra unidad serían impensables. Tendré que enfrentar varios desafíos complicados.

 

“Entonces, iré a reunirme con el equipo de desarrollo para explicarles los detalles.”

 

Mientras me iba del techo, Louise me despidió con un gesto de la mano.

 

“¡Vuelve antes de que empiecen las clases de la tarde!”