Han pasado casi cincuenta años desde que comenzó la invasión de los monstruos provenientes de otro mundo.

Al principio, la humanidad estuvo al borde de la extinción, pero tras varias décadas, lograron destruir los portales por los que emergían las criaturas conocidas como “Bestias Falsas”.

Actualmente, la guerra para la humanidad consiste en enfrentar los portales que aparecen de manera esporádica y a las Bestias Falsas que salen de ellos.

La naturaleza de la guerra también ha cambiado.

Antes, los países eran quienes ejercían el control, pero ahora es la Organización Mundial de la Paz, Guardian, la que dirige a las naciones y emite las órdenes.

Hoy en día, los conflictos entre humanos han disminuido considerablemente, y el mundo está unido para luchar contra las Bestias Falsas, o al menos, esa es la versión oficial que presenta Guardian.

Los soldados de menor rango no saben qué es verdad y qué es mentira.

Y, sinceramente, no es algo que me preocupe, ni me importa.

Porque yo soy un arma bajo el nombre de soldado.

Ahora, cada infante de marina está equipado con un traje potenciado.

Se trata de un arma conocida como traje de combate blindado mejorado, con un traje interior de goma que incluye músculos artificiales, lo que permite que cualquier persona normal tenga más fuerza que un soldado común.

El cañón montado en mi mano derecha escupe fuego.

Aunque un cañón de esta magnitud sería incontrolable para un humano corriente, con un traje potenciado, se puede manejar con una sola mano.

Encima del traje interior están colocados el blindaje, la maquinaria y el armamento, formando una armadura.

Así es como luce el soldado de infantería moderno.

Mi cañón está dirigido hacia las Bestias Falsas que salen en manada de un bosque cubierto de plantas extrañas y aterradoras.

Son de rango tres.

Estas Bestias Falsas, clasificadas en el nivel más bajo, se asemejan en su mayoría a insectos y reptiles.

El tipo más común es muy similar a las hormigas terrestres, pero su tamaño oscila entre los dos y tres metros.

Las Bestias Falsas que emergen a través de los portales tienen un aspecto completamente aterrador.

Lo que todas estas criaturas tienen en común es su intensa hostilidad hacia los humanos y todas las formas de vida terrestre.

No se puede negociar con ellas.

Cuando aparecieron los portales, las Bestias Falsas atacaron a los humanos sin previo aviso, antes de que cualquier intento de comunicación pudiera realizarse.

Al principio, su abrumadora cantidad fue una amenaza, pero lo que realmente puso a la humanidad en problemas fue el campo de fuerza especial que las Bestias Falsas poseen.

Cuando las balas de la ametralladora impactan en ellas, una especie de barrera se activa en la superficie de sus cuerpos.

Con las Bestias Falsas de rango tres, las balas logran atravesarlas, pero la barrera reduce considerablemente el poder de las mismas.

Donde normalmente bastarían unos cuantos disparos para derrotarlas, ahora se necesitan decenas de balas.

“…Recargando.”

Cambio rápidamente el cargador y vuelvo a disparar hacia las Bestias Falsas.

Para eliminarlas eficientemente con la ametralladora, es mejor concentrar los disparos en un mismo punto.

Cada tipo de Bestia Falsa tiene un punto débil, y apuntar a él resulta muy efectivo.

Mientras sigo abatiendo metódicamente a las Bestias Falsas, ahorrando munición, el líder del escuadrón, que porta una ametralladora pesada, me grita con entusiasmo:

“¡Sigues tan bien como siempre, Cherry! ¡Sigue así y derríbalos a todos!”

Ante las palabras animadas del líder, respondo brevemente.

Cherry es mi apodo.

En nuestro escuadrón, todos nos llamamos por apodos.

“Sí, haré lo que pueda.”

En el pasado, antes de que existieran los trajes potenciados, el ejército sufrió grandes bajas combatiendo a las Bestias Falsas.

Aunque hoy en día tampoco estamos exentos de sufrir pérdidas.

“¡El escuadrón de al lado ha sido atacado!”

Gritó MC, el comunicador del escuadrón, conocido así porque siempre es el alma de la fiesta.

MC sueña con reunirse con su banda cuando se retire y continuar su carrera como músico.

El líder del escuadrón frunció el ceño bajo su casco.

“Es el escuadrón 38. Maldición, con su situación, les será difícil reorganizarse.”

El casco del traje potenciado tiene una visera que muestra información en un monitor. También hay cámaras en la parte trasera, como un espejo retrovisor, que permiten ver lo que ocurre detrás.

El mapa del área se muestra en la pantalla, y la ubicación de nuestros compañeros es clara.

Cada vez que alguien del escuadrón habla, su rostro aparece brevemente en una esquina de la pantalla.

“¡Shy Boy! ¿Puedes proporcionar apoyo?”

El líder del escuadrón se dirigió al francotirador del grupo, aunque no era un verdadero francotirador, sino un soldado que tenía talento en la precisión de disparos.

Era un hombre callado que rara vez hablaba, por lo que lo apodaban “Shy Boy”.

“…Es posible. Pero aumentará la carga de nuestro escuadrón”, murmuró Shy Boy, sin que nadie se quejara.

Todos sabían cómo era él, y en esta situación, no tenía sentido reprocharle.

Un hombre en el escuadrón en quien se podía confiar se dirigió al líder.

Su apodo era “Gambler”, ya que tenía una gran habilidad en las apuestas.

El líder decía que muchas veces el escuadrón se había salvado gracias a las decisiones de Gambler, por lo que probablemente era la persona en quien más confiaba.

“Si el escuadrón de al lado se derrumba, los bestias falsas se nos vendrán encima. Shy Boy no puede con todo. Yo, Comic y Hairset también iremos a ayudar.”

Comic y Hairset eran soldados recién entrenados. Comic había recibido ese apodo por su deseo de convertirse en comediante, y Hairset, porque siempre se tomaba mucho tiempo para arreglarse el cabello.

“¿Estarán bien si nosotros dos nos vamos?”

“¡No quiero que nos devoren mientras ayudamos a otros!”

A pesar de sus quejas, ambos estaban listos para luchar y seguirían las órdenes de ayudar al escuadrón vecino.

Finalmente, un hombre llamado “Kinketsu” intervino, dirigiéndose a los novatos.

“¡Idiotas! Tenemos a Cherry, el tipo que está bendecido por la diosa de la victoria. ¡Aguantaremos sin ustedes! ¿Verdad, Cherry?”

Me incomodó que me mencionara, ya que nunca había dicho que la diosa de la victoria me favoreciera.

“No he dicho que esté bendecido por la diosa de la victoria.”

“¡Cherry! Este es el momento en que debías decir ‘déjenmelo a mí’ para calmar a los novatos. ¡Arruinaste mi mejor pase!”

“L-lo siento.”

A pesar de ser un problema constante, Kinketsu era el miembro más problemático del escuadrón. Le gustaban las apuestas tanto como a Gambler, pero era pésimo en ellas y siempre estaba sin dinero. Por eso lo llamaban Kinketsu.

Le debía dinero a varias personas, incluyéndome a mí.

Gambler soltó un suspiro.

“Cherry, no te preocupes por lo que diga Kinketsu. Lo importante es que hagas tu trabajo. Nosotros confiamos en ti.”

Confiar en mí… He pasado por muchos escuadrones, pero nunca había tenido compañeros que me dijeran algo así.

De hecho, no fue hasta que llegué a este escuadrón que encontré verdaderos compañeros.

Hasta entonces, me habían llamado “el cyborg modificado por la organización”.

Y no era del todo falso.

Perdí a mis padres cuando era niño y fui acogido por una organización que tenía un plan para convertir a los niños en soldados. Nos sometían a entrenamientos duros todos los días.

Como resultado, nunca fui a la escuela y me convertí en un soldado para matar bestias falsas.

“Pero yo…”

El plan se canceló después de que muchos de nosotros murieron en combate. La organización decidió que no era efectivo, y fuimos considerados un estorbo.

Nos crearon para la organización, pero nos abandonaron y quedamos sin un lugar al que ir.

Recuerdo lo que decía un compañero que murió: “Somos armas desafortunadas, creadas solo para morir.”

Cuando estaba a punto de decir algo más, el líder del escuadrón levantó la voz.

“¡Si sigues quejándote, harás 300 flexiones cuando volvamos a la base! No nos importa tu pasado. Lo importante es que eres fuerte y uno de los nuestros. ¡Cambia la situación, Cherry!”

Las miradas de todos los miembros del escuadrón se posaron en mí.

“¡Entendido!”

Después de gastar todas las balas de mi ametralladora, decidí atraer la atención de las bestias falsas mientras Gambler y los demás ayudaban a nuestros aliados.

Rápidamente cambié el cargador y, mientras corría, disparaba contra las bestias falsas.

Cuando me acerqué lo suficiente, dejé de disparar y saqué dos dagas.

Las hojas medían cuarenta centímetros.

Las balas no podían penetrar la armadura de las bestias falsas, por lo que estas armas cercanas estaban diseñadas específicamente para los soldados de infantería.

Con una daga en cada mano, esquivé los ataques de las bestias falsas y comencé a cortarles.

Mientras el falso insecto con forma de hormiga se acercaba haciendo crujir sus enormes mandíbulas, salté con fuerza desde el suelo, aterrizando en su cabeza, y clavé mi arma en la parte estrecha que conecta su cabeza con el cuerpo.

Parece que la fuerza de mi golpe, que combinaba tanto los músculos artificiales como los que yo mismo había entrenado, fue demasiado para la criatura.

Corté su cabeza del cuerpo, esparciendo fluidos por todas partes.

No estaba claro si las otras bestias falsas estaban furiosas porque su compañero había sido asesinado o si simplemente atacaban con odio porque yo era humano. Los falsos insectos comenzaron a emitir un desagradable sonido crujiente.

Atacaban sin pensar en estrategias, como si solo estuvieran impulsados por su instinto de matar.

Aunque, en realidad, no parecían capaces de pensar, la humanidad aún sufría bajo los ataques en masa que estas criaturas ejecutaban.

Esquivando los ataques, seguí cortando con las dagas que sostenía en ambas manos.

Algunos de ellos se acercaban sin cuidado, exponiendo sus puntos débiles. En esos momentos, era cuando mi ametralladora entraba en acción.

Cuando el cañón del arma disparó, una de las bestias falsas, que había abierto su boca, recibió una lluvia de balas en su interior.

La bestia explotó desde dentro, pero pronto fue pisoteada por otra que venía detrás de ella.

A pesar de estar rodeado por enemigos, seguí moviéndome, eliminando a las bestias falsas.

Tal como me enseñaron: apagar los sentimientos… y solo cumplir la misión como una máquina para matar bestias falsas.

El entrenamiento para eliminar las emociones había dado sus frutos.

Nosotros apenas sentíamos miedo. Aunque el instinto de supervivencia estaba presente, era mucho más tenue en comparación con el de una persona normal.

Así nos habían ajustado.

Cuando me concentré en derribar al enemigo frente a mí, me di cuenta de que, en algún momento, los cadáveres de las bestias falsas se amontonaban a mi alrededor.

Una de las bestias que se acercaba hacia mí fue abatida con un disparo en la cabeza, cortesía de Shy Boy.

“Ya es suficiente, vuelve… Cherry.”

Por alguna razón, Shy Boy siempre parecía avergonzarse al llamarme por mi nombre, pero el tiempo de contención había terminado.

Al reunirnos bajo la protección de nuestros compañeros, el líder del escuadrón gritó a todos.

“¡Cuerpo a tierra!”

Todos nos tiramos al suelo al mismo tiempo, justo antes de que una lluvia de artillería cayera sobre la horda de bestias falsas que se aproximaba.

El estruendo de las explosiones y la vibración penetraron en lo más profundo de nuestros cuerpos, y las ondas de choque nos sacudieron.

Las extrañas plantas, que las bestias falsas habían traído consigo, plantas que no parecían de este mundo, fueron arrasadas junto con las criaturas.

Cuando la artillería cesó, MC fue el primero en levantar la cabeza.

“Ugh, las hicieron volar en pedazos. Deberían haber hecho esto desde el principio.”

El líder del escuadrón suspiró ante la queja de MC.

“Nosotros ganamos tiempo y mantuvimos la posición para que esto fuera posible… Hmm, parece que las diosas también han llegado.”

El líder del escuadrón miraba hacia el cielo mientras hablaba.

Siguiendo su mirada, vi tres estelas en el cielo.

Con el zoom máximo de la cámara, pude ver la figura de mujeres volando.

“…Las Valkirias.”

Ellas eran las estrellas del campo de batalla moderno, el as bajo la manga de la humanidad, capaces de enfrentarse a bestias de segundo nivel o superiores.

Aunque llevaban puesta la Valkyrie Dress, una armadura especial, estaban prácticamente desnudas, con solo sus extremidades cubiertas.

Se decía que un campo de fuerza especial las protegía, por lo que no necesitaban una armadura completa.

Algunos se preguntaban si no tendrían miedo estando tan expuestas, pero ellas luchaban contra criaturas mucho más grandes y poderosas que las que nosotros, los soldados de infantería, enfrentábamos en tierra.

Para nosotros, los infantes, encontrarnos con una bestia de segundo nivel era casi sinónimo de muerte, pero para las Valkirias, esas bestias eran meros insectos.

En cuanto a Guardian, su fuerza más importante no éramos nosotros, los de tierra, sino las Valkirias que surcaban el cielo.

Después de todo, solo ellas podían usar la Valkyrie Dress.

A los hombres no les reaccionaba, y aunque pudieran activarla, no servía de nada.

Nosotros, los hombres, solo podíamos luchar en tierra, sucios y cubiertos de barro.

Mientras observaba, el líder del escuadrón se echó a reír.

“Vaya, te gustan de verdad las diosas. Pero por mucho que las mires, no se van a fijar en nosotros.”

Al escuchar su voz, recordé dónde estaba.

Esto era un campo de batalla, y mirar distraídamente al cielo era un gran error.

“¡L-lo siento!”

“Ten cuidado. Además, cuando acabes con los pocos falsos que quedan, regresaremos a la base. Vamos, termina rápido.”

“¡Entendido!”

Me enderecé y saludé con firmeza, mientras el líder del escuadrón sonreía con una expresión de incomodidad.

“De verdad, eres muy rígido.”

◇

Cuando la batalla terminó y nos dirigimos de regreso a la base, subimos al camión que había llegado. Otros escuadrones también se subieron, pero muchos de ellos habían perdido compañeros, por lo que su número se había reducido.

El ambiente decaído en la parte trasera del camión fue roto por Comic.

Se quitó el casco, sacó una libreta y comenzó a escribir algo en ella.

Siempre decía que estaba reuniendo material para sus bromas, ya que cuando se retirara, planeaba convertirse en comediante.

Sentado junto a mí, me habló, probablemente como parte de ese mismo esfuerzo.

“¿Sargento, la batalla de hoy fue increíble, verdad? ¿Cuál es su secreto para ser tan fuerte?”

Aunque hubiera querido responder sinceramente, el plan que me formó estaba clasificado, incluso si ya había sido cancelado.

Mucha gente conocía los detalles, pero no era algo que se divulgara abiertamente, por lo que no podía decir nada.

“Solo entreno con seriedad.”

“¿De verdad es solo eso? Esa fuerza es algo fuera de lo común.”

No parecía convencido, y entonces fue Hairset quien se dirigió a mí.

“Yo también tengo curiosidad. Ustedes recuperaron a una Valkiria caída, ¿no? ¿No hubo algún romance en medio de la batalla o algo así?”

Los novatos siempre me llamaban por mi rango.

Recordé aquella misión de recuperar a la Valkiria, pero no había sucedido nada de eso.

De hecho, las Valkirias que caen al suelo suelen estar de muy mal humor.

Nuestro trabajo era recuperar a las Valkirias que habían sido derribadas o habían sufrido accidentes. Teníamos que lanzarnos a situaciones peligrosas para rescatarlas, arriesgando nuestras vidas.

“No hablamos mucho. Solo la recuperamos y la entregamos a otro equipo.”

Ambos parecían decepcionados, como si hubieran estado esperando algún tipo de historia de fantasía en el campo de batalla.

Gambler, que había estado escuchando, les aclaró la realidad.

“¿No saben cómo nos llaman las Valkirias? Nos dicen hormigas, porque somos negros y nos arrastramos por el suelo.”

Ambos quedaron impactados al escuchar eso, probablemente por la comparación con las bestias falsas contra las que acabábamos de luchar.

Incluso Kinketsu se unió a la conversación.

“Arriesgamos nuestras vidas para rescatarlas y lo único que nos dicen es ‘¡Tardaron demasiado!’. Da rabia, especialmente cuando casi morimos por ellas. Las de arriba tienen un orgullo muy alto.”

Kinketsu sonreía al recordar aquellos momentos, mientras sacudía la cabeza.

Sin embargo, nuestra conversación no parecía ser bien recibida por los otros escuadrones.

“¡Dejen de hacer tanto ruido! No son niños. ¿Pueden callarse de una vez?”

Los miembros de otros escuadrones, con miradas afiladas, nos observaban.

Sus equipos estaban dañados, y algunos tenían vendas manchadas de sangre. Habían perdido compañeros, y uno de ellos me miró con desdén.

“Así que tú eres el superviviente del proyecto del cyborg.”

Cuando desvié la mirada, él levantó la voz con enojo.

“¡Qué cómodo te ves! Supongo que para un arma asesina como tú, este campo de batalla es solo un calentamiento, ¿no?”

Acusaciones injustas como esta no eran raras para mí.

Ellos también habían sufrido en el campo de batalla y estaban al límite emocionalmente.

Y aunque no me consideraba un arma asesina, era cierto que había recibido un entrenamiento especial que me hacía más fuerte.

Permanecí en silencio, sin responder, pero el líder del escuadrón, con los brazos cruzados, fulminó al hombre con la mirada.

“¿Tienes algún problema con mi subordinado? Si tienes algo que decir, dímelo a mí.”

El hombre desvió la mirada, dándose cuenta de que no tenía forma de ganar esa confrontación.

MC me habló entonces.

“No te preocupes. Ellos también han perdido compañeros y lo están pasando mal.”

“Estoy bien.”

Todavía me encontraba siendo el blanco de la frustración de los demás de vez en cuando.

Supongo que mi situación especial les parecía inquietante.

Sin embargo, incluso alguien como yo ha logrado hacer compañeros.

Shy Boy me ofreció una ración portátil con sabor a menta.

“Come.”

“…Gracias. Lo tomaré.”

El sabor a menta era su favorito, pero al dármelo, me estaba mostrando su consideración.

He pertenecido a muchos escuadrones, pero en este me sentía cómodo.

Justo cuando estaba a punto de morder la ración con sabor a menta, el camión en el que íbamos frenó de golpe.

Todos en la parte trasera del camión caímos al suelo, y un soldado de otro escuadrón gritó al conductor.

“¡Nos vas a lastimar!”

Estábamos de acuerdo con su queja, pero de repente se escuchó una explosión cercana.

Rápidamente me puse el casco y entré en estado de alerta.

El escuadrón me siguió, preparándose para la batalla, mientras más explosiones resonaban alrededor.

El líder del escuadrón salió del camión con su arma en mano.

“¡¿Qué demonios está pasando?! ¡Rápido, verifiquen la situación!”

Al salir, vi que los camiones que transportaban a los demás soldados estaban siendo destruidos uno tras otro.

Mientras me preguntaba qué estaba pasando, vi una bestia falsa humanoide de tres metros frente a nosotros.

Era una criatura imponente y grotesca, algo que nunca había visto antes.

Nunca había escuchado de la existencia de bestias falsas humanoides.

Dos cuernos se extendían desde su cabeza.

Su cuerpo era esbelto y alto, y aunque tenía cola, su forma general era claramente humana.

MC intentó identificarla.

“¿Desconocido? ¡Es una criatura no identificada!”

Sin información sobre el enemigo, teníamos que suponer que era de clase tres o superior.

Los soldados de infantería como nosotros no teníamos ninguna posibilidad contra una criatura de clase dos o superior; solo podíamos ser aplastados.

Deberíamos haber comenzado a retirarnos, pero…

“¡¿Qué?!”

Antes de que me diera cuenta, el torso de MC había sido volado en pedazos.

Su cuerpo, o lo que quedaba de él, cayó lentamente.

En algún momento, la bestia falsa humanoide se había acercado a MC.

¿Qué había pasado? ¿Cuándo se había movido? ¿Por qué MC…? Aunque estaba confuso, mi entrenamiento me hizo reaccionar de inmediato y comencé a disparar con mi ametralladora.

“¡Me encargo de este!”

Mi intención era ganar tiempo para que mis compañeros pudieran escapar, pero las balas de la ametralladora fueron repelidas por el campo de fuerza que la criatura había generado, sin causarle ningún daño.

La bestia falsa humanoide tenía dos líneas rojas que descendían desde sus ojos en forma de almendra, como si estuviera llorando, y su boca parecía sonreír.

“¿Eh?”

En el siguiente instante, fui lanzado por los aires y rodé por el suelo.

No tuve tiempo de reaccionar.

Mientras trataba de entender lo que había ocurrido, escuché las voces de mis compañeros.

“¡Cómo te atreves a hacerle eso a Cherry!”

La ametralladora del líder del escuadrón comenzó a disparar, pero el sonido se detuvo de inmediato.

Gambler gritó:

“¡Comic, Hairset, ustedes dos al menos…!”

Pero la voz de Gambler también desapareció.

Intenté levantarme desesperadamente, pero parecía que mi pierna estaba rota.

Incapaz de ponerme de pie, tosí sangre dentro de mi casco.

Mis órganos internos también estaban dañados.

“¡Maldito, cómo te atreves a matar a Gambler!”

Escuché la voz de Kinketsu.

Detente. Por favor, solo escapen. No peleen.

Quería gritar, pero no pude hacer que mi voz saliera.

“¡Uwaaaahhh!”

“¡No te acerqueseeeee!”

Se escucharon los disparos de Comic y Hairset, pero el sonido se detuvo rápidamente.

Parecía que los otros escuadrones intentaban huir, pero gritos provenientes de atrás indicaban que los habían alcanzado.

Cuando logré levantarme con dificultad, vi que la bestia falsa humanoide sostenía a Shy Boy en el aire.

“¡Shy Boy!”

Antes de que pudiera terminar de llamarlo, Shy Boy fue aplastado por la criatura.

La bestia, ahora con su mano cubierta de sangre, la lamió con indiferencia.

Para ese momento, todos mis compañeros habían desaparecido, y solo quedaba un silencio abrumador. Aquellos con los que había estado hablando minutos antes ahora yacían como cuerpos sin vida a mi alrededor.

Mi respiración se aceleró.

No podía aceptar la realidad que tenía frente a mí.

Incluso con mis sentidos embotados, sabía que no tenía ninguna posibilidad contra esa bestia falsa.

Aun así, levanté mi brazo derecho, apuntando la ametralladora hacia la criatura.

Arrastrando mi pierna herida, empuñé una daga con la mano izquierda.

“¡Tú… no te saldrás con la tuya!”

¿Qué sentido tenía esta acción? ¿No estaba simplemente provocando al enemigo? ¿Podría tal vez ignorarme si no hacía nada? Estas ideas pasaban por mi cabeza, pero las ignoré por completo y llené mi mente de deseos de venganza.

La criatura… parecía sonreír.

Apuntó sus dedos hacia mí, y mi brazo derecho fue atravesado por una luz, siendo reducido a cenizas.

Corrí con mi pierna rota, solo para que el siguiente rayo de luz atravesara mi pierna izquierda desde la punta de los dedos.

¿Estaba jugando conmigo? Eso parecía, y apreté los dientes con frustración.

Caí hacia adelante, sin poder resistirme más.

Siempre supe que moriría en el campo de batalla.

Sin embargo, al enfrentar la muerte, nunca imaginé que sentiría tanto malestar en el pecho.

El monitor dentro de mi casco estaba roto, el AI no funcionaba, y la imagen era en blanco y negro, con mucho ruido.

Levanté la cabeza, queriendo al menos grabar en mi mente la imagen de mi enemigo, cuando algo descendió del cielo.

“Una… Valkiria.”

Una Valkiria había aterrizado entre la bestia y yo, a pesar de que normalmente no se involucraban en batallas terrestres.

Quizá no podían ignorar a una bestia tan anormal como esa.

La Valkiria, que llegó sola, me daba la espalda, por lo que no podía ver su rostro.

El ruido en mi visor era fuerte, y las comunicaciones que logré captar apenas se entendían.

“¡Rápido… no…!”

“¡No permitiré que esto…!”

La Valkiria comenzó a luchar contra la bestia, algo que nosotros no habíamos podido hacer.

Observando su figura, perdí la conciencia.

◇

Cuando desperté, me encontré en lo que parecía ser un hospital.

Digo “parecía”, porque solo había una cama en esa amplia habitación.

A mi alrededor, había equipos médicos por todas partes, incluidos dispositivos de soporte vital.

Mirando mi cuerpo, entendí que mi corazón también había fallado.

Una máquina estaba funcionando en su lugar.

Sentí una extraña incomodidad al darme cuenta de que estaba recibiendo cuidados tan avanzados.

Después de todo, no había ninguna razón para que se gastara tanto en un simple soldado de infantería.

Para la organización, yo era alguien que deseaban eliminar lo antes posible.

No había razón alguna para gastar dinero en mantenerme con vida.

Mientras yacía en la cama, intentando entender la razón de esta situación tan inusual, la puerta de la habitación se abrió.

“¡Hola! Me dijeron que despertaste, así que vine corriendo. Encantado de conocerte, sargento Ren Hifumi.”

El hombre parecía mayor, pero su comportamiento era tan infantil que me sorprendió.

Llevaba una bata blanca, lo que indicaba que probablemente era un médico.

Era un hombre pequeño y delgado, con gafas y ojos diminutos, pero sus ojos brillaban con intensidad.

Sostenía una tableta en ambas manos y me la mostró mientras yo permanecía acostado.

“Pero, ¿te gustaría ofrecerte como voluntario para el experimento? He estado esperando por alguien como tú todo este tiempo.”

Apareciendo de repente y con una propuesta tan abrupta, le pedí una explicación.

“Cuando hablas de un experimento, debes saber que mi cuerpo está en estas condiciones. Además, soy alguien que la organización quiere ver desaparecer.”

“Eres un sobreviviente de los soldados mejorados, ¿cierto? Por supuesto, tengo el permiso necesario. Cuando propuse que sobrevivientes como tú eran los más adecuados, los superiores estuvieron de acuerdo.”

A pesar de conocer mi pasado, seguía pidiéndome que participara en el experimento.

Al parecer, el estado de mis heridas no era un problema.

“¿Puedo saber en qué consiste el experimento?”

“No me importa decírtelo, pero una vez que lo sepas, no hay vuelta atrás.”

“Si lo rechazo, solo moriré de todos modos.”

Parecía que la razón por la que me mantenían con vida era porque este hombre quería que participara en su experimento.

Si lo rechazaba, seguramente apagarían el soporte vital y moriría.

El hombre, con una sonrisa siniestra tras sus gafas, comenzó a explicar su plan.

“El Proyecto Prometeo… un nombre grandioso, pero en resumen, estamos tratando de crear un héroe.”

“¿Un héroe?”

“Sí, un héroe. ¿No es algo que a los niños les encanta? A mí me encantan.”

El hombre hablaba con entusiasmo, como un niño emocionado.

“Actualmente, las únicas que pueden enfrentarse a las bestias falsas son las Valkirias. Pero el problema es que las armaduras de batalla que manejan solo pueden ser usadas por mujeres. Los hombres no han podido utilizarlas, así que el siguiente paso lógico es desarrollar armas que los hombres puedan manejar para combatir a las bestias falsas.”

Este tipo de ideas ya las había escuchado antes, y todas habían fracasado.

Después de todo, los trajes motorizados que usábamos también se desarrollaron originalmente para combatir a las bestias falsas.

Pero contra enemigos de clase dos o superior, nunca tuvimos oportunidad.

“He escuchado que han intentado varias veces convertir a los hombres en armas y todas esas iniciativas han fracasado.”

“Sí, es cierto. Porque siempre enfocaron el problema de manera incorrecta.”

El hombre manipuló su tableta y cambió la pantalla, mostrándome documentos clasificados.

“¿El campo de fuerza que usan las bestias falsas es magia? ¿Estás bromeando?”

“Así es como lo llama la cúpula. Sin embargo, no solo las bestias falsas pueden controlar esta energía; las Valkirias también pueden hacerlo.”

¿Las Valkirias también? ¿Por eso podían enfrentarse a las bestias?

El hombre hizo su propuesta.

“Vamos a regenerar tus extremidades perdidas y tus órganos. Pero… usaremos células tomadas de las bestias falsas.”

“¡Eso es…!”

Al elevar la voz, un dolor intenso recorrió mi cuerpo.

El hombre asintió varias veces mientras me retorcía de dolor.

“Si el objetivo es permitirte usar el mismo tipo de poder que las bestias falsas, entonces regenerar tus extremidades con sus células es la manera de hacerlo. Encontramos una forma de lograrlo.”

El hombre continuó, con una expresión preocupada.

“No hemos tenido voluntarios para la cirugía. Y aquellos que lo intentaron no pudieron soportar el dolor extremo de la operación y la rehabilitación, y terminaron quebrándose. Pero ustedes son diferentes. Han sido entrenados para reprimir sus emociones y soportar el dolor.”

La idea de implantar células de bestias falsas en mi cuerpo, junto con el dolor que seguiría, no era fácil de aceptar.

No me sorprendía que les costara encontrar sujetos de prueba.

Morir en este momento, sin embargo, probablemente sería una muerte más tranquila.

Pero no podía evitar sentir curiosidad.

“¿Cuál es la tasa de éxito?”

“Menos del diez por ciento.”

El hombre respondió sin inmutarse.

Quizás pensaba que estaba siendo sincero, pero no parecía que esperara que rechazara la oferta.

Parecía más interesado en demostrar que su teoría era correcta.

“Por supuesto, haremos todo lo posible para aumentar las probabilidades. Y si tienes éxito, serás un piloto. No puedes seguir siendo un simple sargento, así que te ascenderán a subteniente. Un gran ascenso.”

El éxito de la operación o el ascenso no me importaban.

Lo que sí me interesaba era obtener la fuerza necesaria para seguir luchando contra las bestias falsas.

Porque eso me haría sentir que aún tenía un propósito.

“¿Si me convierto en piloto, se me asignará una unidad?”

“A diferencia de las armaduras de las Valkirias, en tu caso, será un arma humanoide. En su momento, se desarrollaron muchas, pero el proyecto fue cancelado por sus altos costos. Ahora hemos integrado un dispositivo que permite manipular el poder mágico.”

Mirando la pantalla de la tableta, vi una imagen de una pesada máquina humanoide.

Las armas humanoides que fueron derrotadas sin poder hacer nada contra las bestias de clase dos habían dejado de desarrollarse hace mucho tiempo.

Al igual que mi propio proyecto, el de ellas fue cancelado y reutilizado. Somos almas desafortunadas atrapadas en el mismo destino.

“…Me ofrezco como voluntario.”

Cuando pronuncié esas palabras, el hombre acercó su tableta a mi rostro.

“¡Entonces firma enseguida! Ah, se me olvidó presentarme antes. Mi nombre es John Smith. La organización me dio este nuevo nombre.”

John Smith… al parecer, no era su verdadero nombre.

Con mi mano izquierda temblorosa, firmé, y el hombre salió de la habitación rebosante de alegría.

“¡Voy a preparar la cirugía de inmediato!”

Con ese entusiasmo, seguramente volvería en poco tiempo.

Mientras me arrepentía de haber tomado esta decisión, miré mi mano izquierda y la cerré en un puño.

“De todas formas, mi vida no tiene ningún propósito. Si puedo usarla para algo útil, no está tan mal.”

Nos criaron para servir a la organización.

Eso no había cambiado en lo absoluto.

Y aun así, por alguna razón, las caras de mis compañeros caídos comenzaron a aparecer en mi mente.